Bonito del Norte, manjar del Atlántico

“Bueno, bonito… y del Norte”

El Bonito del Norte, un referente del Atlántico

Sus dimensiones varían entre 30 y 1 metro de largo y de 4 a 10 kg de peso. Su cuerpo es fusiforme y alargado y aletas igualmente largas que dan origen a su nombre “alalunga”. El lomo de color azul oscuro casi metalizado se diferencia claramente su panza plateada. Tiene unos grandes ojos y aletas alargadas. Al carecer de vejiga natatoria necesita estar en constante movimiento, este es uno de los motivos de su carne firme tan preciada.

Se agrupa y se desplaza en grupo, formando grandes bancos de peces, viviendo en aguas superficiales donde se alimenta de anchoas, sardinas, jureles o cefalópodos.

Diferencia entre Bonito del Norte y Atún Claro

Se diferencia de su pariente más conocido, el atún claro, por ser algo más pequeño y contener más grasa, diferencia ésta que le confiere su exquisita textura y sabor.

Captura, tradición y respeto

La temporada de pesca del bonito en el norte es conocida como “la costera”. Se convierte casi en un ansiado ritual cada año. 

Comienza a finales de primavera cuando los primeros bancos de peces adultos migran desde las cercanas Islas Azores, Canarias y Madeira y comienzan a verse por las aguas del Cantábrico. Finaliza en el mes de septiembre.

A día de hoy se sigue capturando con los métodos de antaño de forma selectiva y sostenible, respetando la tradición y, sobre todo, el ecosistema marino.

En la cornisa cantábrica los boniteros  siguen capturando los con los métodos de antaño:  uno a uno con caña respetando así la tradición, y de forma sostenible lo que contribuye , sobre todo, a mantener el ecosistema marino.

Se distinguen dos modalidades, una con cebo vivo, en el que emplean entre otros la anchoa. El barco se mantiene parado y en cuando el bonito muerde el anzuelo es subido a bordo donde se pesa y se seleccionan los ejemplares de mayor calidad.

En la otra modalidad, conocida como “cacea” con el barco en marcha a una velocidad baja de entre 3 y 6 nudos, se despliegan las cañas con cebos artificiales y de colores llamativos. El banco de peces sigue a estos cebos. Igualmente cuando muerden el anzuelo son subidos y seleccionados.

Esta forma de captura además de los beneficios para el medioambiente comentados, garantiza la calidad de su carne, su frescura.

Sin embargo estas técnicas son exclusivas de “la costera y nuestros pescadores” pues algunos barcos franceses e irlandeses prefieren el método de arrastre castigando así el ecosistema marino.

Una vez seleccionados se sumergen en agua a una temperatura entre cero y menos dos grados. Posteriormente se almacenan con hielo en refrigerador para garantizar y mantener sus condiciones y calidad.

Beneficios del Bonito del Norte

El bonito del norte por sus excelentes propiedades es recomendable en toda dieta saludable. Como pescado azul es rico en ácidos grasos omega-3 (que nos ayuda a regular y reducir los niveles de colesterol y triglicéridos), es una buena fuente de potasio, magnesio y fósforo.  Y nos aporta vitamina A y D y algunas del grupo B (en mayor cantidad B2 y B9).

Es recomendable para deportistas y muy apropiado para los más pequeños de la casa ya que además no posee muchas espinas.

Bonito del Norte: Cocinado o en conserva

Su exquisita carne invita a cocinarlo de diferentes formas ofreciéndonos platos deliciosos como el tradicional marmitako, en tomate, encebollado, como relleno para la famosa empanada gallega, en ensalada o preparado al estilo caldereta de Burela con patatas.

Otra opción, es en conserva así podemos disponer de este manjar durante todo el año manteniendo su calidad, sabor y frescura. 

Pero es importante a la hora de adquirirlo leer bien el etiquetado e informarse bien de su origen y elaboración. Pues su calidad, su forma y lugar de captura y preparación nada tienen que ver con las del atún claro.